Bigaku vie lukijan japanilaisen kauneuden maailmaan, teehuoneista teatteriin ja puutarhoista kaupunkimiljöihin. Kirja kertoo, miten japanilaiset arvot ja ihanteet ovat kehittyneet eri aikakausien ja taidemuotojen kautta loisteliaasta karuun, viihteelliseen ja nykypäivän pop-taiteisiin.
Japanilaiselle kulttuurille on tunnusomaista korostunut esteettinen asenne, eräänlainen mielentila, joka herkistää kyvylle nähdä ja etsiä kauneutta arjesta. Luonteenomaisia piirteitä ovat vihjailevaisuus ja symbolisuus sekä taipumus arvostaa pientä ja herkkää tai jopa nahistuneen lakastunutta kauneutta.
Teos avaa portin japanilaisen kauneuden uskomattomaan monimuotoisuuteen ja historialliseen jatkumoon halki vuosisatojen. Japanilaisessa kulttuurissa perinteiset esteettiset arvot ja kauneuden ihanteet ovat yhä elävää perinnettä, ja ne esittäytyvät taiteiden lisäksi ihmisten arjessa ja ympäristössä. Japanin kielen sana bigaku tarkoittaa oppia kauneudesta.
Minna Eväsoja on väitellyt Japanin-tutkimuksesta ja on japanilaisen estetiikan dosentti Helsingin yliopiston taiteiden tutkimuksen laitoksella. Hän on asunut pitkiä aikoja Japanissa ja opiskellut mm. Urasenken perinteisessä teekoulussa, Koben yliopistossa jatko-opiskelijana sekä Takarazukan taideyliopistossa post doc -tutkijana.
